সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে হ্যাটট্রিক ফাইনালে ওঠার সুযোগ হাতছাড়া করে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে ফ্রান্স। এরপরই নীরবতা ভেঙে ফরাসি অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপে জানিয়েছেন, শিরোপা না পেলেও নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে দল গর্বিত।
সোমবার প্রকাশিত এক দীর্ঘ বার্তায় এমবাপে পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে সমর্থন দেওয়ার জন্য ভক্তদের ধন্যবাদ জানান। তিনি লেখেন, দলটি নিজেদের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছিল এবং ফ্রান্সের জার্সি গায়ে চাপানোর পুরো সময়টাই ছিল গর্ব আর আবেগে ভরা।
বর্তমানে ছুটিতে থাকা রিয়াল মাদ্রিদ তারকা এমবাপে শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার কষ্ট লুকাননি। তিনি স্বীকার করেন, এই ব্যর্থতা বেদনাদায়ক এবং এর রেশ কিছুদিন থাকবে বলেও জানান। তবে তার মতে, খেলার ফলাফল সবসময় নিজেদের হাতে না থাকলেও, নিজেদের সর্বোচ্চ চেষ্টা দেওয়াটাই আসল কথা।
১০ গোল করে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে গোল্ডেন বুট জেতা ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার নিজের এই সাফল্যের কৃতিত্ব সতীর্থদের সঙ্গেও ভাগ করে নেন। দলের পরিশ্রম ও সম্মিলিত প্রচেষ্টা ছাড়া এত গোল করা সম্ভব হতো না বলে মন্তব্য করেন তিনি।
তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে ফ্রান্সের প্রতিনিধিত্ব করা ও এবার অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতাকে জীবনের স্মরণীয় অর্জন হিসেবে উল্লেখ করেন এমবাপে। সময়ের পার্থক্যের কারণে রাত জেগে খেলা দেখা সমর্থকদের প্রতিও বিশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি, পাশাপাশি ধন্যবাদ জানান কোচ দিদিয়ের দেশমসহ পুরো ব্যাকরুম স্টাফকে।
বার্তার শেষদিকে ফুটবলকে এমন একটি খেলা হিসেবে বর্ণনা করেন এমবাপে, যার নিয়ম সহজ হলেও তা আয়ত্ত করতে সারাজীবন লাগে। আশাবাদী সুরে তিনি বলেন, বিশ্বকাপ শেষ হলেও গল্প চলবে, আরও ম্যাচ ও মৌসুম আসবে একই ইচ্ছাশক্তি নিয়ে খেলার জন্য।
সান নিউজ/ তালহা
