স্পোর্টস ডেস্ক : বিরাট কোহলির জনপ্রিয়তা পুরো ক্রিকেট বিশ্বেই। এমনকি পাকিস্তানেও বেশ জনপ্রিয় তিনি। সাধারণ সমর্থকদের পাশাপাশি পাকিস্তান দলের সাবেক এবং বর্তমান বেশকিছু ক্রিকেটার ভারতীয় অধিনায়ককে সম্মানের চোখে দেখেন। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও অলরাউন্ডার শহিদ আফ্রিদি তাদের মধ্যে অন্যতম।
পূর্বেও বিরাট কোহলির লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করতে দেখা গেছে আফ্রিদিকে। করাচিতে নিজের বাড়িতে বিরাট কোহলির পাঠানো জার্সি ড্রইং রুমে রাখা আছে কাঁচের শোকেসে। সেটা অবশ্য শহিদ আফ্রিদি ফাউন্ডেশনের জন্য পাঠিয়েছিলেন কোহলি।
রাজনৈতিক কারনে দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হয় না। তবু দুই দেশের ক্রিকেটাররাই একে অন্যকে নিয়ে কথা বলেন। সম্প্রতি আবারও শহিদ আফ্রিদির মুখে শোনা গেল ভারতীয় ক্রিকেটারদের প্রশংসা। ঝড়ো ব্যাটিংয়ের জন্য আফ্রিদির ব্যাটিং ছিল আকর্ষণীয় এক বিনোদন। আফ্রিদি মানেই চার-ছক্কার ঝড় আর উত্তাল গ্যালারি। কিন্তু সেই আফ্রিদির কাছে কার কার খেলা ভালো লাগে ?
সম্প্রতি এক সাক্ষাতকারে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক আফ্রিদি তার পছন্দের কথা জানান। তিনি বলেন, 'ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে ইনজামাম-উল-হক ও সাঈদ আনোয়ারের খেলা অনুসরণ করতাম। টিভির সামনে বসে তাদের খেলা দেখতাম। যখন তাদের সঙ্গে খেলা শুরু করলাম, সেটা ছিল আমার কাছে স্বপ্ন পূরণ। অন্য দেশের খেলোয়াড়দের কথা বললে ব্রায়ান লারা, গ্লেন ম্যাকগ্রার কথা বলব।'
বর্তমান প্রজন্মের কথা বললে আমি এবি ডি ভিলিয়ার্সের নাম বলবো। বিরাট কোহলি, বাবর আজম- তারা অবিশ্বাস্য। ফর্মে থাকলে ফখর জামান। সে এমন একজন ব্যাটসম্যান, যে দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেয়। তার দিনে পাকিস্তান সহজেই ম্যাচ জিতে যায়।
আফ্রিদি মনে করেন শচীন টেন্ডুলকর বড় ব্যাটসম্যান সন্দেহ নেই, কিন্তু দলকে জেতানোর জন্য যে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের প্রয়োজন, সেই ক্ষেত্রে বিরাট কোহলি অনেক এগিয়ে।
সান নিউজ/ এমএইচআর
