এশিয়া কাপের শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশনে মাঠে নামার চূড়ান্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দল। যুব এশিয়া কাপের বিগত আসরগুলোতে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেওয়া দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা এবার আজিজুল হাকিম তামিমের নেতৃত্বে আরও একবার মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের লক্ষ্যে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে মাঠে নামছে। আগামী ৫ নভেম্বর পর্দা উঠতে যাওয়া এই ৫০ ওভারের রোমাঞ্চকর টুর্নামেন্টটি চলবে ১৪ নভেম্বর ফাইনাল ম্যাচ পর্যন্ত।
এবারের যুব এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছে মহাদেশের আটটি সেরা দল। টুর্নামেন্টের উত্তেজনা টিকিয়ে রাখতে দলগুলোকে দুটি আলাদা গ্রুপে বিন্যস্ত করা হয়েছে। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান, ক্রিকেট জায়ান্ট ভারত, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং নেপাল অনূর্ধ্ব-১৯ দল।
অন্যদিকে, তুলনামূলক জমজমাট ও কঠিন লড়াইয়ের ‘বি’ গ্রুপে জায়গা পেয়েছে বাংলাদেশের যুবারা। এই গ্রুপে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের লড়তে হবে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান এবং মালয়েশিয়ার মতো দলগুলোর বিপক্ষে। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামছে বাংলাদেশ দল, যেখানে তাদের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান।
গ্রুপ পর্বের পরবর্তী ম্যাচগুলোতেও দারুণ ব্যস্ত সময় পার করতে হবে টাইগার যুবাদের। আগামী ৭ নভেম্বর শক্তিশালী শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এরপর ৯ নভেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে তারা। গ্রুপ পর্বের এই কঠিন লড়াই শেষে দুই গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুটি দল জায়গা করে নেবে সেমিফাইনালে। টুর্নামেন্টের দুটি সেমিফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ১২ নভেম্বর এবং ১৪ নভেম্বরের মহাকাব্যিক ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এই যুব আসরের।
উল্লেখ্য, গত আসরে পাকিস্তানের কাছে হেরে সেমিফাইনাল থেকেই স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল দলের। তবে সেই হতাশা পেছনে ফেলে এবার সব ভুলত্রুটি শুধরে ট্রফি ঘরে তুলতে মুখিয়ে আছে তরুণ টাইগাররা। কন্ডিশন ও নিজেদের সেরাটা দিয়ে এশিয়ার যুব ক্রিকেটের মুকুট ফের বাংলাদেশের ঘরে দেখতে উন্মুখ দেশের কোটি ক্রিকেটপ্রেমী।
সান নিউজ / রাজীব
