বিশ্বকাপের অন্যতম রোমাঞ্চকর ম্যাচে কেপ ভার্দের কঠিন পরীক্ষায় শেষ পর্যন্ত উতরে গিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ১২০ মিনিটের নাটকীয় লড়াইয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা ৩-২ ব্যবধানে জয় পেলেও অভিষেক বিশ্বকাপে দুর্দান্ত লড়াই করে প্রশংসা কুড়িয়েছে কেপ ভার্দে।
মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলেছে কেপ ভার্দে। তবে ২৮তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের নিখুঁত লং পাস ধরে ডি-বক্সে ঢুকে বাঁ পায়ের জোরালো শটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন লিওনেল মেসি। এই গোলের মাধ্যমে টানা অষ্টম বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করার কীর্তি গড়েন তিনি। একই সঙ্গে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা বাড়িয়ে করেন ২০।
বিরতির পর আর্জেন্টিনা কিছুটা ছন্দ হারালে সুযোগ নেয় কেপ ভার্দে। ৫৯তম মিনিটে রায়ান মেন্দেসের বাড়ানো বল থেকে ডেরয় দুয়ার্তে এমিলিয়ানো মার্টিনেজকে পরাস্ত করে সমতায় ফেরান দলকে।
এরপর ম্যাচজুড়ে কেপ ভার্দের গোলরক্ষক দোসিমার দিয়াজ ভোজিনহার দুর্দান্ত নৈপুণ্য আর্জেন্টিনাকে হতাশ করে। মেসির দুটি বিপজ্জনক ফ্রি-কিকসহ একাধিক নিশ্চিত গোলের সুযোগ রুখে দিয়ে তিনি ম্যাচকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যান।
অতিরিক্ত সময়ের প্রথম মিনিটেই আবারও এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। কর্নার থেকে আসা বল পেয়ে কঠিন কোণ থেকে দুর্দান্ত শটে জাল খুঁজে নেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ।
তবে হার মানেনি কেপ ভার্দে। ১০৩তম মিনিটে বাঁ প্রান্ত থেকে ভেতরে ঢুকে দারুণ বাঁকানো শটে আবারও সমতা ফেরান সিডনি ক্যাব্রাল।
শেষ পর্যন্ত ১১১তম মিনিটে আসে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণকারী মুহূর্ত। মেসির কর্নার থেকে ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেড কেপ ভার্দের এক ডিফেন্ডারের হাতে লেগে জালে জড়িয়ে যায়। আত্মঘাতী সেই গোলেই ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
বাকি সময়ে কেপ ভার্দে সমতায় ফেরার সর্বোচ্চ চেষ্টা চালালেও আর্জেন্টিনার রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। কঠিন লড়াইয়ের পর জয় তুলে নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করলেও বিশ্বমঞ্চে নিজেদের সাহসী পারফরম্যান্স দিয়ে আলাদা করে নজর কাড়ল অভিষেক বিশ্বকাপ খেলতে আসা কেপ ভার্দে।
সান নিউজ/ জামান
